Мятежники с «Баунти».
Как мы можем управлять имением, если значительная часть его от
нас скрыта? Вам следует немедленно побеседовать с Марией,
вразумить ее. Вы ее гувернантка. Неужели вы не в состоянии
справиться с ней? Поговорите с ней серьезно, нынче же вечером.
- Разумеется, поговорю.
Викарий отвел глаза и промямлил, обращаясь к готической
каминной доске:
- Нам следует помнить о том, сколь многое зависит от этого.
Глава XIV
- Поди сюда.
Мария подошла и опасливо застыла перед мисс Браун, глядя на
твердые камни перстней, глубоко ушедших в пухлые пальцы ее
лежащих на расправленном подоле ладоней.
- Я решила не наказывать тебя за твое вчерашнее поведение.
Мария ничего не ответила. Никогда ей не удавалось угадать,
чем отличится в следующий миг гувернантка - жестокостью или
добротой, ибо в обоих случаях на лице мисс Браун сохранялось
умиротворенное выражение. Мария ждала продолжения, надеясь
понять, в чем состоит подвох.
- Я побеседовала с викарием относительно потайной кладовой,
которую ты обнаружила.
С таким же успехом она могла произнести всю фразу
по-китайски.
- Ты, разумеется, знаешь, ибо я множество раз говорила тебе
об этом, что происходишь ты от длинной череды расточителей,
которых волновали только их собственные удовольствия, они даже
не задумывались, что, став банкротами, разорят доверившихся им
бедных лавочников.
- Мой прадед, - с гордостью сказала Мария, - был
премьерминистром Англии.
- Сделай одолжение, не прекословь. Тебе известно, что твои
предки обратили Мальплаке в руины, и что сама ты, в сущности
говоря, живешь за счет мистера Хейтера, пожалевшего тебя в
твоем сиротстве.
А вот это уж было вранье, потому что викарий получал
опекунское жалованье да еще и присваивал большую часть денег,
которые приносило поместье и которые полагалось откладывать до
совершеннолетия Марии. На них-то он и купил "роллс-ройс".
- А я думала, что долги выплачиваются.
- Правильно. Но не будут ли они выплачены быстрее, если мы
сможем воспользоваться богатством, неправедно нажитым твоими
предками и хранящимся в потайной комнате, местонахождение
которой ты от нас скрываешь?
- Существовала, к примеру, украшенная черным жемчугом
герцогская корона, - продолжала коварная мисс Браун, украдкой
следя из-под опущенных век за реакцией своей жертвы, -
пропавшая в тысяча семьсот девяносто седьмом году. Существовал
знак ордена Подвязки, так и не вернувшийся к Монарху.
Существовала шпага с усыпанной бриллиантами рукоятью,
пожалованная Второму Герцогу Екатериной Великой.
Марию, отчасти понявшую, наконец, в какое небо метит пальцем
ее гувернантка, нач
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
