Баретки
тности.
Инек подошел к сломанным воротам во двор и остановился,
рассматривая дом, - ему почему-то хотелось увидеть его таким, каким он
знал его в детстве.
Сам дом выглядел как и прежде, разве что в те далекие времена на
окнах еще были занавески с оборками. А вот двор медленное шествие лет
действительно изменило: кусты сирени с каждой новой весной становились
все гуще, пышнее и запутаннее; вязы, что посадил его отец, из прутиков
футов шести высотой превратились в могучие деревья; куст желтых роз у
двери на кухню вымерз в одну из давно забытых зим; клумбы исчезли, а
несколько грядок с пряностями у ворот совсем задушили сорняки.
От старой каменной ограды, уходившей в обе стороны от ворот,
осталась теперь просто длинная утрамбованная насыпь. Сотня холодных
зам, ползучие вьюнки и трава, долгие годы небрежения сделали свое дело.
Пройдет еще век, и ограда совсем сровняется с землей - от нее даже следа
не останется. А на склоне холма, где поработала эрозия, уже сейчас были
длинные участки, где она исчезла совсем.
Все эти изменения произошли давно, но Инек почти не замечал их.
А сейчас заметил и удивился: почему это вдруг? Может, потому, что скоро
ему предстоит вернуться к Земле? Но ведь он никогда и не покидал
здешних просторов, солнца, воздуха, физически он всегда оставался на
Земле, хотя долгие годы - куда дольше, чем большинству людей вообще
выделяет судьба, - можно сказать, путешествовал по множеству миров,
разбросанных среди звезд.
Солнце уходящего лета светило по-прежнему ярко, но Инек то и
дело вздрагивал от холодного ветра, налетавшего, казалось, из какого-то
таинственного, иллюзорного измерения. Впервые в жизни ему пришлось
задуматься о том, кто же он на самом деле. Преследуемый сомнениями
человек, которому суждено прожить на перепутье между миром людей и
миром инопланетян, испытывающий привязанность и к тем, и к другим,
терзаемый сомнениями и преследуемый призраками старых воспоминаний,
что будут брести рядом сквозь годы и расстояния независимо от того,
какую жизнь он себе изберет - на Земле или среди звезд? Сын двух культур,
не понимающий до конца ни Землю, ни галактику, задолжавший и тем, и
другим, но не способный ни с кем расплатиться? Бездомное. Безродное,
бродячее существо, которое не в состоянии определить, где добро, а где зло,
потому что ему довелось увидеть слишком много разных (и по законам
чужой логики вполне объяснимых) проявлений и того, и другого?
Инек поднялся на холм, у подножья которого бил из земли родник;
от ощущения вновь обретенной принадлежности к человечеству на душе у
него потеплело - теперь его связывало с этим миром что-то вроде
мальчишеского заговора. Но действительно ли он человек? И если это так,
то как быть с его вековой преданностью Галактическому Центру? Да и
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
