Баретки
осланы именно оттуда. История
эта обрастала подробностями много тысячелетий, и теперь они просто
убеждены, что там обитает раса феноменальных интеллектуалов. И
разумеется, по-прежнему не угасает стремление поглубже исследовать ядро
галактики. Ты ведь понимаешь, что мы только начали, что галактика по
большей части еще не изучена и что тысячи цивилизаций, сформировавших
Галактический Центр, - первопроходцы. В результате Центр постоянно
подвергается нападкам и давлению со всех сторон.
- Похоже, - сказал Инек, - у тебя уже не осталось надежды
сохранить станцию здесь, на Земле.
- Почти никакой, - ответил Улисс. - Но у тебя есть выбор. Ты
можешь остаться на Земле и жить обычной жизнью земного человека, а
можешь - если тебе захочется, получить место на другой станции. В
Галактическом Центре надеются, что ты выберешь последнее и
продолжишь работу.
- Значит, все уже решено?
- Боюсь, да, - сказал Улисс. - Извини, что на этот раз я прибыл с
плохими новостями.
Инек сидел словно в оцепенении. Плохие новости! Это еще мягко
сказано. Конец всему!
Рушился не только его собственный мир, но и все надежды Земли.
Без станции планета снова окажется в глуши на задворках галактики - без
надежды на помощь, без шансов на признание, без понимания того, какой
чудесный, большой мир ждет людей за пределами Солнечной системы.
Одинокое, беззащитное человечество, оступаясь и ошибаясь, пойдет
прежним путем к своему слепому, безумному будущему.
20.
Сиятель оказался в летах. Окружавшее его золотое сияние давно
потеряло искрометный блеск молодости. Оно уже не слепило, как у
молодых веганцев, а заливало все вокруг мягким, густым, теплым светом.
Держался он с большим достоинством, а мерцающий белоснежный хохолок
на макушке - не перья, не волосы, а что-то совсем непонятное - придавал
ему сходство со святым. В лице мягкость, чуткость - иногда такие лица с
множеством добрых морщин можно увидеть у стариков и здесь, на Земле.
- Мне действительно жаль, что наша встреча вызвана подобными
обстоятельствами, - обратился он к Инеку. - Но тем не менее я рад
знакомству, поскольку мне уже рассказывали о тебе. Не так часто
случается, что смотрителем станции работает существо с планеты, которая
не входит в галактическое содружество. Признаться, именно поэтому ты
меня и заинтересовал. Я все пытался представить себе, каким ты
окажешься на самом деле.
- Опасения в данном случае были излишни, - произнес Улисс
немного резко. - Я за него ручаюсь. Мы давние друзья.
- Да, я забыл. Ведь ты его и нашел, - сказал сиятель, потом окинул
комнату взглядом. - Еще одно существо. Я не знал, что их будет двое. Мне
говорили только про одного.
- Это друг Инека, - пояснил Улисс.
- Значит, произошел контак
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
