Пасхальный случай
ом обошел дерево,
которое много лет назад вырвало с корнем во время бури.
Время от времени он протягивал руку и срывал яблоки - мелкие
горькие дички, откусывал кусочек и тут же выбрасывал; ни одного
съедобного среди них так и не нашлось, словно они всосали из
заброшенной земли горечь запустения.
В дальнем конце сада Льюис наткнулся на забор, поставленный
вокруг могил. Здесь трава разрослась не так сильно, а на заборе можно
было заметить следы недавнего ремонта. В изножье у каждой могилы,
напротив трех простых надгробий из местного известняка, росло по кусту
пеонов - большие, разросшиеся кусты, посаженные, видимо, много лет
назад. Поняв, что он наткнулся на семейное кладбище Уоллисов, Льюис
остановился у ветхой изгороди.
Но тут должно быть только два надгробных камня. Откуда взялся
третий?
Он двинулся вдоль изгороди к осевшей калитке, прошел внутрь и
остановился у могил, читая надписи на надгробьях. Угловатые, неровные
буквы свидетельствовали о том, что надписи сделаны неопытной рукой. Тут
не было ни сентиментальных фраз, ни стихотворных строк, ни изображений
ангелов, ягнят или других символических образов, характерных для
шестидесятых годов прошлого века, - только имена и даты.
На первом камне: Аманда Уоллис 1821 - 1863.
На втором: Джедедия Уоллис 1816 - 1866.
А на третьем...
4.
- Дайте мне, пожалуйста, карандаш, - сказал Льюис. Хардвик
перестал катать его между ладонями и протянул Льюису.
- Лист бумаги? - спросил он.
- Да, если можно.
Льюис склонился над столом, и карандаш быстро забегал по
бумаге.
- Вот, - произнес он, передавая лист Хардвику.
- Это какая-то бессмыслица, - сказал тот, сдвинув брови. - Кроме
вот этого символа внизу.
- Восьмерка, лежащая на боку. Я знаю. Символ бесконечности.
- А все остальное?..
- Не имею понятия, - ответил Льюис. - Так начертано на надгробье.
Я просто скопировал.
- И теперь знаете на память?
- Ничего удивительного, если учесть, сколько времени я провел,
пытаясь понять, что это такое.
- Никогда в жизни не видел ничего подобного, - сказал Хардвик. -
Впрочем, я не специалист и в таких вещах ничего не смыслю.
- Пусть вас это не смущает. Об этих символах никто не имеет ни
малейшего понятия. Тут нет никакого сходства, даже отдаленного, с каким-
то языком или с известными нам письменами. Я консультировался со
специалистами. Опросил с десяток ученых. Говорил им, что обнаружил эту
надпись на скале, и, думаю, большинство из них решили, что я чокнутый
фанатик. Вроде тех людей, которые постоянно пытаются доказать, что в
доколумбову эпоху в Америке были поселения римлян, финикийцев,
ирландцев или еще что-нибудь в таком же духе.
Хардвик положил лист на стол.
- Я понимаю
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
