Пасхальный случай
е всего, не
будет.
Но тем не менее это еще один наблюдатель, который его заметил,
который заинтересовался, обнаружив, что один и тот же человек
выписывает журнал в течение восьмидесяти с лишним лет.
С годами таких любопытствующих будет все больше и больше.
Видимо, ему следует беспокоиться не только из-за наблюдателей, засевших
вокруг станции, - ведь сколько еще будет других! Человек, как бы он ни
старался, не может спрятаться от мира. Рано или поздно мир его заметит и
соберется у порога его жилища сгорающей от любопытства толпой, чтобы
узнать, почему он прячется.
Инек отдавал себе отчет в том, что времени у него почти не
осталось. Толпа уже подступала к порогу.
Что им от меня нужно, думал он. Может быть, они отстанут, если
объяснить им, в чем дело? Но объяснить-то он как раз и не мог. Даже если
рассказать им правду, все равно найдутся такие, что не уйдут, не
отвяжутся...
Материализатор в другом конце комнаты подал сигнал, и Инек
обернулся.
Прибыл путешественник с Тубана. В контейнере плавала темная
шарообразная масса, а над ней покачивался на поверхности раствора какой-
то прямоугольный предмет.
Видимо, багаж, подумал Инек. Хотя в сообщении говорилось, что
путешественник будет без багажа. Он заторопился к контейнеру и на
полпути услышал доносящиеся из контейнера частые щелчки - гость с
Тубана заговорил:
- Подарок. Для тебя. Мертвое растение.
Инек уставился на плавающий в контейнере куб.
- Возьми, - прощелкал инопланетянин. - Это тебе.
В ответ Инек неуверенно простучал пальцами по прозрачной стенке
контейнера:
- Благодарю тебя, милостивый странник.
Назвав это шарообразное существо "милостивым странником", он
тут же засомневался, правильное ли выбрал обращение. За долгие годы он
так и не разобрался до конца в тонкостях галактического этикета и иногда
допускал ошибки. С некоторыми существами полагалось разговаривать
таким вот цветистым стилем (само обращение тоже зависело от каждого
конкретного случая), с другими можно было общаться при помощи вполне
обычных, простых слов.
Инек склонился над контейнером, извлек куб и увидел, что это
кусок тяжелой древесины - черной, как эбеновое дерево, и такой плотной,
что поверхность ее казалась гладкой, будто камень. Инек усмехнулся про
себя: благодаря Уинслоу он уже стал в некотором роде экспертом, понимает
толк в дереве.
Положив куб на пол, он повернулся к контейнеру.
- Не объяснишь ли ты мне, - обратился к нему инопланетянин, - для
чего оно вам нужно? У нас это совершенно бесполезная вещь.
Инек помедлил, тщетно пытаясь отыскать в памяти код,
соответствующий слову "вырезать".
- Для чего же? - повторил гость.
- Прошу прощения, милостивый странник. Я не очень часто
пользуюсь этим языком. Мне не
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
