Пасхальный случай
сказал Инек. - Пусть это будет имя Улисс.
Должен же я как-то вас называть.
- Согласен, - ответил пришелец. - Но могу я спросить, почему
именно Улисс?
- Потому что это имя великого представителя моего народа.
Дико, конечно. Они нисколько не были похожи - сутуловатый
американский генерал времен Гражданской войны и это существо, что
стояло напротив Инека на крыльце.
- Вот мы и познакомились. Я рад, что теперь у меня есть имя, -
произнес Улисс. - Мне кажется, оно звучит возвышенно и благородно, и,
между нами говоря, я буду даже счастлив носить это имя. А тебя я буду
звать просто Инеком, как водится между друзьями, - ведь нам предстоит
работать вместе много твоих лет.
Мало-помалу к Инеку возвращалось трезвое понимание
происходящего, и ему стало немного не по себе. Может быть, и к лучшему,
подумал он, что сначала меня все это так ошарашило. Я даже не мог
понять, в чем дело.
- Что ж, может, и так, - сказал он, инстинктивно сопротивляясь
подсказываемому сознанием выводу, уж слишком быстро теснящему
привычный ход мыслей. - Я могу предложить тебе перекусить. И
приготовлю кофе.
- Кофе... - Улисс причмокнул тонкими губами. - У тебя есть кофе?
- Я сделаю большой кофейник. И разобью туда сырое яйцо, чтобы
осела гуща.
- Замечательно! - воскликнул Улисс. - Сколько я напитков
перепробовал на разных планетах, но кофе мне понравился больше всего.
Они прошли на кухню. Инек поворошил угли в печке и подбросил
еще несколько поленьев. Затем налил в кофейник воды и поставил его на
огонь. Принес из кладовой яйца и слазил в подпол за окороком. Улисс
сидел неподвижно в кресле и наблюдал за его действиями.
- Ты ешь ветчину и яйца? - спросил Инек.
- Я ем все, - ответил Улисс. - Моя раса очень легко
приспосабливается к чему угодно. По этой причине меня и послали на твою
планету в качестве... Как это называется? - Высматривателя?
- Разведчика, - подсказал Инек.
- Да, верно. Разведчика.
Инек удивлялся, что с ним так легко разговаривать - почти как с
обычным человеком, хотя, видит бог, на человека Улисс совсем не
походил. Скорее, на какую-то дикую карикатуру на человека.
- Ты уже так долго живешь здесь, - сказал Улисс, - и, наверно,
любишь свой дом?
- Я тут родился. Правда, отсутствовал четыре года, но родной дом
всегда родной.
- Я тоже жду не дождусь, когда смогу вернуться домой. Давно я
там уже не был. Но такие задания, как это, всегда отнимают много
времени.
Инек положил на стол нож, которым резал ветчину, и тяжело
опустился на стул, глядя на Улисса, сидящего по другую сторону стола.
- Ты отправишься домой?
- Конечно, - ответил Улисс. - Я почти закончил свою работу, и у
меня тоже есть дом. А ты как думал?
- Не знаю, - тихо произнес Инек. - Я еще ничего о
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
